Le crucifix médiéval de Gavrinis

Le « crucifix de Gavrinis » se compose de deux objets différents, réunis et fixés entre eux à une date indéterminée, probablement au Moyen Âge étant donné le contexte historique de l’île. Il s’agit d’une figure du Christ crucifié qui, d’après le type précis de son périzonium (son pagne), peut être situé dans l’Ouest de la France du xii^e siècle, ou éventuellement l’Angleterre Plantagenêt. Le bronze fondu devait être doré. La croix d’origine qui le portait a disparu et devait être épaisse et robuste, sans doute sur âme de bois. Quant à la plaque en forme de croix retrouvée, qui devait être dorée, elle est très originale, avec deux faces gravées. Elle se situe davantage dans la tradition de l’art du xi^e siècle. Elle et été percée ultérieurement d’orifices qui étaient peut-être destinés à accueillir des pierres semi-précieuses (comme du cristal de roche) et qui ont en partie mordu sur l’inscription du titulus : IHESUS NAZARENUS REX IUDEORUM. Chacune de ces deux parties appartenait à un même type d’objet, une petite croix d’autel, visible sur ses deux faces et qui servait essentiellement à la célébration des offices et éventuellement à des processions.

Les fouilles menées en 1885 dans le jardin à l’arrière de la maison d’habitation, ont mis au jour plusieurs murs et cinq tombes en coffre. L’une de ces dernières se distingue par son plan cruciforme et la présence de trois vases à encens, percés de trous pour laisser échapper les fumerolles. Un quatrième vase funéraire a été trouvé près de la tête d’une des autres sépultures. Les céramiques sont datables du courant du XII^e à la première moitié du XIII^e siècle. Les tombes sont associées à un lieu de culte, matérialisé par les murs découverts, et qui a connu au moins deux phases de construction. Ce bâtiment est-il lié à un prieuré ? C’est une des hypothèses qui doit être confirmée par l’analyse approfondie des sources historiques relatives à l’île de Gavrinis et à cette partie du golfe du Morbihan.